미국 뉴욕시 브롱크스 동물원의 호랑이 한마리가 코로나19에 감염됐다. 검사결과 양성반응이 나왔으며, 이는 미국내에서 동물에게 감염된 첫 확진 사례이자 전세계 최초의 호랑이 감염이라고 동물원 측이 5일 발표했다.

이 동물원에서는 4살짜리 말레이시아 호랑이 한 마리와 다른 호랑이, 사자 6마리가도 병에 걸린것으로 보인다고 미국 농무부는 설명했다. 이들은 코로나19에 감염된 동물원 사육사로부터 감염된 것으로 추정된다고 미국 농무부는 밝혔다. 첫 감염 증상이 보이기 시작한 것은 지난달 27일로 현재 감염된 동물들은 모두 회복이 가능할 것으로 예상된다고 동물원측은 말하고 있다.

뉴욕 시내 인기 관광명소이기도 한 이 동물원은 이미 3월 16일부터 코로나19의 확산에 대비해 폐쇄했다. 

미 농무부는 아직 미국내에서는 애완동물이나 가축의 감염 사례가 없기 때문에 이번 사례를 주목하고 있다. 전문가들은 전 세계의 코로나19 감염은 사람에서 사람으로만 이뤄진다고 말하고 있다. 미국 외에는 간혹 코로나19에 감염된 사람에게서 바이러스가 감염된 동물이 보고된 적이 있다.  홍콩, 벨기에서는 지난달 애완용 개와 애완용 고양이가 사람으로부터 코로나19에 옮아 확진된 사례가 보고됐다.